¿Quién participa en el Día de los Muertos?

El Día de los Muertos es una celebración tradicional mexicana que se realiza cada año del 31 de octubre al 2 de noviembre. Es una fiesta que honra la memoria de los difuntos y que tiene sus orígenes en las culturas prehispánicas de Mesoamérica. En esta ocasión, te invitamos a conocer quiénes participan en el Día de los Muertos y cómo lo hacen.

Familiares y amigos de los difuntos

Los principales protagonistas del Día de los Muertos son los familiares y amigos de los difuntos, quienes les rinden homenaje con diversas actividades y ofrendas. Algunas de las costumbres más populares son:

Construir altares o ofrendas en las casas, las escuelas, los lugares de trabajo o los cementerios. Estos altares se decoran con flores, velas, fotografías, objetos personales y alimentos que les gustaban a los difuntos. También se colocan elementos simbólicos como el pan de muerto, las calaveritas de azúcar, el papel picado y el copal. Las ofrendas pueden variar según la región o el estado, pero generalmente tienen siete niveles que representan los pasos para llegar al cielo o al inframundo.

Visitar las tumbas de los seres queridos y llevarles flores, especialmente la flor de cempasúchil, que se considera la flor del Día de los Muertos por su color naranja y su aroma. También se limpian y adornan las lápidas, se encienden velas y se reza o se canta por las almas de los difuntos. En algunos lugares, como en el estado de Michoacán, se realiza la Noche de Muertos en la isla de Janitzio, donde los habitantes salen en canoas iluminadas con velas hasta el cementerio y pasan la noche velando a sus muertos.

Participar en las festividades y los eventos culturales que se organizan en torno al Día de los Muertos, como la Comparsa de Calaveras en Aguascalientes, el Festival de las Ánimas en Yucatán o el Desfile de Día de Muertos en la Ciudad de México. Estas celebraciones incluyen música, baile, teatro, exposiciones, concursos y otras actividades que muestran la riqueza y la diversidad del Día de los Muertos.

Los difuntos

Los otros participantes del Día de los Muertos son los propios difuntos, quienes según la creencia popular regresan temporalmente al mundo de los vivos para convivir con sus familiares y amigos. Según la tradición, las almas de los niños llegan el 31 de octubre, las de los adultos el 1 de noviembre y las de todos los difuntos el 2 de noviembre. Cada día tiene un nombre y un significado especial:

• El 31 de octubre es el Día de los Angelitos, dedicado a los niños que murieron antes del bautismo o antes de cumplir siete años. Se les preparan ofrendas con juguetes, dulces, frutas y flores blancas. Se cree que los angelitos son los primeros en llegar y los primeros en partir, por lo que se les da la bienvenida con alegría y se les despide con tristeza.
• El 1 de noviembre es el Día de Todos los Santos, dedicado a los adultos que murieron en estado de gracia o que fueron canonizados por la Iglesia. Se les preparan ofrendas con alimentos, bebidas, cigarros, flores de colores y objetos personales. Se cree que los santos son los que interceden por las almas de los difuntos ante Dios y que les ayudan a purificarse y a ascender al cielo.
• El 2 de noviembre es el Día de los Fieles Difuntos, dedicado a todos los muertos, sin importar su edad o su condición. Se les preparan ofrendas con pan de muerto, calaveritas de azúcar, papel picado y copal. Se cree que los fieles difuntos son los que más necesitan de las oraciones y las ofrendas de los vivos para liberarse del purgatorio y alcanzar la paz eterna.

Los difuntos se comunican con los vivos por medio de sueños, señales o presencias. Algunas personas dicen haber soñado con sus seres queridos, haber escuchado sus voces o haber sentido su calor. Otras personas afirman haber visto objetos moverse, luces parpadear o animales extraños. Estas manifestaciones se interpretan como mensajes de los difuntos que quieren hacer saber que están bien o que necesitan algo.

La Catrina

Otro personaje emblemático del Día de los Muertos es La Catrina, una figura femenina que representa a la muerte con un vestido elegante y un sombrero adornado con plumas. La Catrina fue creada por el grabador mexicano José Guadalupe Posada a principios del siglo XX como una crítica social a las clases altas que imitaban la moda europea. Posada le dio el nombre de La Calavera Garbancera, aludiendo a una persona que vendía garbanzos y que renegaba de su origen indígena. Más tarde, el pintor Diego Rivera la incorporó en uno de sus murales más famosos, llamado “Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central”, donde la retrató junto a otros personajes históricos y culturales de México. En el mural, Rivera le escribió en el sombrero el nombre de La Catrina, que se ha convertido en su apodo más popular.

Desde entonces, La Catrina se ha convertido en un símbolo del Día de los Muertos y de la identidad mexicana. Su imagen ha inspirado diversas obras artísticas y cinematográficas, como las pinturas de Frida Kahlo, las esculturas de Francisco Toledo o la película animada Coco de Disney-Pixar. La Catrina también ha influido en la moda y el diseño, con vestidos, joyas, accesorios y maquillajes que imitan su estilo.

Los artistas y los artesanos

Finalmente, no podemos olvidarnos de los artistas y los artesanos que contribuyen a enriquecer el Día de los Muertos con sus obras y sus creaciones. Algunos ejemplos son:

• Los panaderos que elaboran el pan de muerto, un pan dulce con forma de huesos y espolvoreado con azúcar o ajonjolí. El pan de muerto se hace con harina, levadura, huevos, mantequilla, azúcar, ralladura de naranja y agua de azahar. El pan se amasa, se deja reposar, se moldea y se hornea. Luego se barniza con mantequilla derretida y se espolvorea con azúcar o ajonjolí.
• Los dulceros que fabrican las calaveritas de azúcar, chocolate o amaranto, que se decoran con colores y nombres y que se regalan o se venden. Las calaveritas de azúcar se hacen con azúcar granulada, agua y limón. El azúcar se disuelve en agua caliente con unas gotas de limón y se vierte en moldes con forma de calavera. Luego se deja secar y se desmolda. Las calaveritas se pintan con colorantes vegetales o se adornan con papel aluminio o papel celofán.
• Los papeleros que cortan el papel picado, un papel de china con figuras alusivas al Día de los Muertos, como calaveras, flores, esqueletos o ángeles. El papel picado se hace con papel de china de diferentes colores, tijeras, cuchillas o punzones. El papel se dobla varias veces y se recorta siguiendo un patrón o un diseño. Luego se desdobla y se cuelga en guirnaldas o banderines.
• Los alfareros que moldean las calaveras de barro, que se pintan y se barnizan para darles brillo y color. Las calaveras de barro se hacen con arcilla, agua y moldes. La arcilla se humedece, se amasa y se presiona en los moldes. Luego se deja secar al sol o al horno y se desmolda. Las calaveras se pintan con pinturas acrílicas o esmaltes y se barnizan para protegerlas.
• Los escultores que tallan las calaveras de madera, que se adornan con motivos florales o geométricos. Las calaveras de madera se hacen con madera maciza o reciclada, cuchillos, lijas y barnices. La madera se corta, se talla y se lija hasta darle forma de calavera. Luego se pinta o se barniza según el gusto del artista.

Como puedes ver, el Día de los Muertos es una celebración muy diversa y participativa, en la que todos tienen un papel importante.